Terjemahan Chapter 6: The Street dari Moby-Dick ke dalam Bahasa Indonesia
BAB 6. Jalanan
Jika sebelumnya aku sempat terkejut ketika pertama kali melihat sosok asing seperti Queequeg berkeliaran di tengah masyarakat sopan kota beradab, maka rasa kaget itu segera sirna setelah aku berjalan-jalan di jalan-jalan New Bedford pada pagi hari yang terang.
Di jalan-jalan dekat dermaga, setiap pelabuhan besar pasti sering memamerkan pemandangan paling aneh dari makhluk-makhluk asing yang datang dari berbagai negeri. Bahkan di Broadway dan Chestnut Street pun, para pelaut dari Laut Tengah kadang menyenggol wanita-wanita terhormat hingga ketakutan. Regent Street pun pernah disinggahi orang Laskar dan Melayu; dan di Bombay, di lapangan Apollo Green, orang-orang Yankee sering membuat penduduk lokal ketakutan. Tapi New Bedford mengalahkan semua itu—baik Water Street maupun Wapping. Di tempat-tempat yang kusebutkan terakhir itu, kau hanya melihat para pelaut; tapi di New Bedford, kau benar-benar bisa melihat kanibal asli mengobrol santai di sudut-sudut jalan; kaum liar tulen—banyak dari mereka masih menyisakan bekas daging manusia di tulang mereka. Ini membuat para pendatang melotot tak percaya.
Namun, selain orang-orang Feegee, Tongatoboo, Erromango, Pannang, dan Brighgg, serta selain para pengelana liar dari dunia perburuan paus yang mabuk-mabukan di jalanan tanpa dipedulikan orang, kau akan melihat pemandangan lain yang lebih aneh, bahkan lebih lucu. Setiap minggunya, puluhan pemuda hijau dari Vermont dan New Hampshire datang ke kota ini, haus akan kejayaan dan uang dari dunia perikanan. Mereka umumnya masih muda, bertubuh kekar—para lelaki yang sebelumnya menumbangkan hutan-hutan dan kini ingin menurunkan kapak demi mengangkat tombak paus. Banyak dari mereka masih sepolos pegunungan tempat mereka berasal. Dalam beberapa hal, kau akan mengira mereka belum berumur lebih dari beberapa jam. Lihatlah! pria itu yang berjalan tegak di sudut jalan. Ia mengenakan topi beaver dan jas ekor walet, dililit sabuk pelaut dan sarung pisau. Lalu datang satu lagi, memakai sou’wester dan jubah bombazine.
Tak ada anak kota yang bisa menyaingi dandanan anak kampung—maksudku benar-benar dandanan kampungan—pria yang saat musim panas akan memotong rumput dua hektarnya dengan sarung tangan kulit rusa agar tangannya tidak menghitam karena matahari. Dan ketika si pria kampung seperti ini memutuskan untuk membangun reputasi dalam dunia perburuan paus, kau harus lihat betapa lucunya kelakuannya ketika pertama kali sampai di pelabuhan. Saat memesan perlengkapan lautnya, ia meminta kancing lonceng untuk rompinya; tali pengikat untuk celana kanvasnya. Oh, kasihan si anak desa! betapa tali itu akan putus berderak pada badai pertama yang mengamuk, ketika kau, bersama tali dan kancingmu, akan dilempar ke dalam mulut topan.
Tapi jangan dikira kota terkenal ini hanya memamerkan para penombak paus, kanibal, dan anak-anak desa hijau untuk para pengunjungnya. Tidak sama sekali. Meski begitu, New Bedford memang kota yang aneh. Seandainya bukan karena para pelaut kapal penangkap paus, tanah ini mungkin hari ini masih akan sebuas pesisir Labrador. Bahkan sekarang pun, sebagian wilayah pedalamannya cukup menyeramkan, tampak begitu tandus dan berbatu. Kota itu sendiri mungkin adalah tempat termahal untuk hidup di seluruh New England. Ini memang tanah minyak, benar adanya; tapi bukan seperti tanah Kanaan; bukan juga tanah jagung dan anggur. Jalan-jalan di sini tidak mengalirkan susu; dan di musim semi mereka tidak diaspal dengan telur segar. Namun, meskipun demikian, tak ada tempat lain di seluruh Amerika yang memiliki rumah-rumah semewah bangsawan seperti di New Bedford; taman-taman dan kebun-kebun yang lebih subur pun sulit ditemukan. Dari mana semua itu berasal? bagaimana bisa berdiri di atas tanah yang dulunya hanyalah batu karang terbuang di hari terakhir penciptaan?
Pergilah dan lihatlah harpun-harpun besi yang menjadi hiasan rumah megah di sana itu, dan pertanyaanmu akan terjawab. Ya; semua rumah megah dan taman penuh bunga ini berasal dari Samudra Atlantik, Pasifik, dan Hindia. Semuanya—satu per satu—telah diharpun dan ditarik dari dasar laut hingga ke sini. Bisakah Herr Alexander melakukan keajaiban seperti itu?
Di New Bedford, kata orang, para ayah memberikan paus sebagai mas kawin untuk putri mereka, dan membagi-bagikan ikan pesut sebagai bagian warisan keponakan-keponakan mereka. Kau harus pergi ke New Bedford untuk melihat pesta pernikahan yang megah; sebab, kata mereka, setiap rumah di sana memiliki cadangan minyak, dan setiap malam mereka membakar lilin spermaceti sepanjang-panjangnya dengan boros.
Di musim panas, kota ini sungguh sedap dipandang; penuh dengan pohon maple yang indah—jalur panjang berwarna hijau dan emas. Dan di bulan Agustus, tinggi menjulang di udara, pohon-pohon kastanye kuda yang cantik dan berlimpah, seperti kandil alam, menawarkan tandan-tandan bunga mereka kepada siapa pun yang lewat. Sungguh maha kuasa seni; yang di banyak sudut New Bedford telah menumbuhkan teras-teras bunga di atas batu-batu buangan penciptaan.
Dan para wanita New Bedford, mereka mekar seperti mawar merah milik mereka sendiri. Tapi mawar hanya mekar di musim panas; sementara rona merah muda di pipi mereka abadi seperti cahaya matahari di langit ketujuh. Di tempat lain, kau tak akan menemukan rona seperti itu—kecuali mungkin di Salem, di mana katanya para gadis muda menghembuskan aroma musk begitu kuat, hingga kekasih pelaut mereka bisa mencium baunya dari tengah laut, seolah mereka sedang mendekati Kepulauan Maluku yang harum, bukan pantai puritan berpasir.
